卯时的狼首谷被晨雾笼罩，玄乾踩着露水草甸，用竹尺丈量新立的界桩——木桩上刻着"互市坊界"四字，漆色未干，在晨光中泛着暗红。石头扛着铜铃跑来，铃铛系着各部落的毛色飘带："公子，白翎部的商队到了，驮着半车铁矿！"

谷口处，乌日娜的毡帐马车缓缓驶入，车辕两侧挂着新制的"玄"字旗，旗面齿轮麦穗纹与白翎部的狼头图腾并列。她翻身下马，腰间别着玄乾送的燧发短铳，皮套上绣着汉草纹："七个部落的头人已在议事帐等候，秃鹫部残部昨夜派人送了归附信。"

"归附可以，先缴十匹战马当'互市税'。"玄乾指了指谷中央的木台，台上摆着新铸的青铜方秤，"告诉他们，这秤叫'公平秤'，十六两为一斤，缺一两砍一刀——不管是草原马还是中原布，都按这个数来。"

议事帐内，各部落头人围坐羊皮毯，盯着铜秤交头接耳。玄乾让人抬来纺车与马镫，当场演示：白翎部织女踩动纺车，棉线如丝垂下；李二锤用宁渊钢打制的马镫敲了敲铜秤，发出清亮的回响。"十匹良马换一台纺车，车轴能转三年。"他敲了敲秤杆，"若有部落敢在马料里掺沙，下次交易就按八成算——规矩不是我定的，是这秤定的。"

正午时分，第一笔交易达成：赤狐部用二十车铁矿换了五台纺车和十坛清露酒。头人摸着纺车的木轴，忽然问："这东西坏了怎么办？"

"格物堂派工匠跟商队回去，教你们修。"玄乾指了指混在商队里的少年学徒，"他们身上带着《匠作手札》，画着零件图——学会了，你们自己也能修。"

日头偏西时，互市坊的货棚已搭起二十座，铁器、布帛、酒坛、种子分门别类。玄乾蹲在农具摊前，给前来换种子的牧民演示改良的铁犁："犁头加了钢刃，翻碱地不卡土，一亩地省半头牛力。"忽然听见远处传来铜铃急响——那是设在谷口的示警铃。

"有商队闯界！"石头握着短铳跑来，"旗号上没见过的标记，赶车的人蒙着脸！"

玄乾站起身，摸了摸腰间的燧发枪——这次枪托裹了三层毛毡，扳机处加了防滑刻纹。他示意玄甲卫列阵，自己则走向谷口，只见三十辆篷车停在界桩外，车夫们袖中露出半截刀柄——正是陈泰惯用的"暗卫"装束。

"此处是草原商盟互市坊，擅闯者缴械。"玄乾按住枪柄，目光扫过篷车缝隙里露出的麻袋——袋角绣着细窄的"陈"字，比上次的标记小了一半。

为首的车夫忽然扯下蒙脸布，竟是陈泰府中的管家陈福："玄公子别来无恙，我家主人托我送些'见面礼'。"他挥手，车夫们掀开篷车，里面装的不是货物，而是裹着油布的柴草——显然想故技重施，纵火焚市。

"可惜你家主人忘了，草原上风大，火油罐子比柴草好用。"玄乾打了个手势，藏在货棚后的白翎部骑士推出十架"火龙车"——那是用陶罐装火油、木弩发射的改良火器，曾在夜战中烧退秃鹫部。

陈福脸色大变，忽然从怀中掏出短刀扑来。玄乾侧身避开，燧发枪托重重砸在对方手腕上，短刀落地时，一张密信从袖中滑落，上面写着"月黑风高，焚市劫粮"。

"把人扣下，柴草全搬到高炉当燃料。"玄乾捡起密信，对乌日娜说，"劳烦公主派人把这信送到各部落头人手中——陈泰想烧互市坊，就是断草原的活路。"

是夜，互市坊燃起篝火，各部落头人围坐火旁，听陈福的随从指认密信笔迹。乌日娜将信掷在火中，火星溅在她腕间的铁护腕上："陈泰以为草原人只会劫掠，却不知咱们现在知道了——通商比抢粮更稳当。"

玄乾趁机举起青铜方秤："这秤能称铁，也能称人心。陈泰的刀是弯的，咱们的规矩是直的——谁坏规矩，就用这秤杆敲断他的刀。"

头人们轰然应和，赤狐部头人忽然起身，解下腰间的兽皮袋："我部落愿送十斤硝石当'盟誓礼'——听说你们的'震天雷'缺这东西。"

"硝石换种子。"玄乾指了指身后的粮车，"今年宁渊县试种的冬小麦成了，亩产两石五斗——你们拿硝石、铁矿来换，我教你们翻地、施肥。"

子时，玄乾在互市坊的临时帐幕里写下日志："互市初开，陈泰暗袭未遂，反助立威。火龙车震慑宵小，公平秤定规矩。各部落献硝石、铁矿，换小麦种与纺车。明日起，派格物堂学徒随商队入草原，教耕织、传匠艺。陈泰之谋，终敌不过'利'字当头，民心所向。"

烛光下，他望着帐外的篝火，火光映着商盟的旗号随风舞动。远处传来铁匠铺的叮当声——李二锤正在连夜打制"商盟令牌"，牌面刻着齿轮、麦穗与狼头，象征农耕、匠作与草原铁骑的盟约。忽然想起白天赤狐部头人说的话："以前觉得汉人规矩多，现在才知道，好规矩能让马吃饱，人穿暖。"

帐外传来脚步声，石头抱着新制的牛皮箭囊进来："公子，白翎部的织女们织了新布，说要给您做件夹袄，绣上齿轮纹......"

"替我谢谢她们。"玄乾摸了摸箭囊上的针脚，粗粝却整齐，"告诉她们，等互市坊赚了钱，给每个织女发一副铁顶针——铁做的顶针，比骨头的耐用十倍。"

少年笑着跑开，帐外的篝火噼啪作响，火星升向夜空，与北极星交相辉映。玄乾吹灭烛火，任由月光漫进帐内，照亮案头的《互市章程》——那是周先生用汉蒙双语抄写的，开头第一句写着："凡入商盟者，皆以公平为秤，以信誉为辕，缺一不可行。"

黑暗中，互市坊的铜铃偶尔响起，那是巡夜的玄甲卫在换岗。玄乾闭上眼睛，脑海中浮现出白天的场景：牧民们推着装满铁矿的车进入货棚，织女们手把手教草原女子纺线，铁匠铺的学徒们蹲在地上画犁具图纸......这些画面像一幅慢慢展开的绢画，虽不华丽，却充满了热气腾腾的生机。

他知道，陈泰不会就此罢手，或许下一次阴谋会藏在更隐蔽的角落，比如商队的货物里，或是部落的使者中。但此刻，当公平秤的铜铃在草原上响起，当格物堂的学徒们带着种子和技艺走进毡帐，他忽然明白，真正的力量从来不是来自刀剑，而是来自让所有人都能活得更好的希望。

夜风掀起帐帘一角，带来远处高炉的热浪——那里正在锻造新的马镫，为即将加入商盟的部落准备。玄乾翻了个身，嘴角微微上扬——明天，互市坊会迎来更多的商队，格物堂的马车会驶向更远的草原，而他，只需握紧手中的秤杆，让文明的星火，顺着商路，慢慢燎原。